Se habla mucho de empatía, de inteligencia emocional. Para empezar, el primer problema  es que no se sabe lo que realmente es ser empático. Se confunde con sentir como el otro, ponerse en el lugar del otro, estar en sus zapatos… y realmente, aunque lo definamos así de forma coloquial, a la hora de aplicarlo, estas definiciones nos lo ponen muy difícil. Básicamente, porque es imposible sentir lo que siente otro ser humano,  ponerme literalmente en su lugar.

Estas acciones implican fundirme con el otro, salir de mi o suplantar al otro. E insisto: no es posible y no ayuda.

¿Qué es la empatía?

La empatía es un acto intelectual. Tiene que ver con entender al otro, comprenderlo, y aunque no puedo prescindir de mis creencias, valores y costumbres que me influyen –porque no puedo dejar de ser quien soy–, sí puedo ver a la otra persona, escucharla y entender sus motivos. Y todo a pesar de mi propia historia personal, construida con mis creencias, valores y costumbres.

Una vez que entiendo al otro, ya puedo sentirme de forma parecida, pero nunca igual. Desde este punto de vista, la empatía es muy útil y rentable para las personas, pues si entiendo a las personas, puedo acercarme a ellas respetando la diversidad. Tengo más probabilidades de tener relaciones de calidad y ser un ejemplo para otros

Haz crecer tu empatía

Para educar a seres humanos empáticos, sería fundamental entrenar a los niños desde pequeños a entender las situaciones de otras personas, de los animales, del mundo, etc. De adultos es más difícil, pero también es posible. Requiere entrenamiento, tiempo y paciencia. No obstante, ayuda mucho cuando las personas entienden cómo se hace.

Veamos unos sencillos pasos:

1. Escucha y pregunta con auténtico interés.
2. Vuelve a escuchar y parafrasea lo que te ha dicho la otra persona.
3. Chequea y demuestra al otro lo que has entendido y que le has entendido.

Artículo escrito por Marta Romo, socia directora de Be-Up , en su blog personal.